Mark Reed

=== Une nouvelle franchise d'espionnage pour Morcar Prod ===

A peine nommée à la tête de Morcar Prod, Anna Bunnet décide de relancer un certain nombre de franchises de la société, et d'en créer de nouvelles, notamment une franchise d'action/espionnage. Car si Morcar Prod produisit un temps des films de ce genre avec la franchise [[John Ka]], d'abord à [[Baltimore]] puis à [[Gérardmerveille]], et le spin-off ''Escape from...'', depuis plusieurs années la société de production ne possède plus aucune franchise du genre encore en activité. Or la nouvelle productrice souhaite étendre le catalogue de franchises de la société. Elle demande alors à Andrew Graber, qui vient de signer un contrat avec Morcar Prod, d'écrire un film d'action espionnage.<br >

Le scénariste ayant déjà deux autres projets de franchise en cours pour Morcar Prod, les franchises [[Secret Action]] et [[Chris Winston]], cette troisième est repoussée à plus tard. Il s'avèrera des années après que cette franchise sera celle des trois qui perdurera le plus dans le temps. Ce n'est donc qu'en 2022 que la production se lance à la recherche d'un acteur pour interprêter le rôle principal de la franchise. Et bien qu'Anna Bunnet et [[Rebecca Blakstad]] aient dans un premier temps pensé à [[Avi Calvet]] pour ce rôle, c'est finalement Marc Cassel qui l'obtient, suite à l'indisponibilité du premier. Au même moment, la production signe avec [[Michael C. Hunter]] qui réalisera au moins les trois premiers films de la franchise.

Le tournage du film est donc lancé en début d'année, pour une sortie prévue en fin d'année. [[Shadow of Pandora]] sort précisément dans les salles le 10 décembre 2022. Mettant en scène le personnage de Mark Reed dans une mission en Italie, le film démarre au quart de tour avec une scène d'introduction d'action allant à cent à l'heure dans les rues de Venise. Bien que rencontrant un succès assez modéré, notamment à cause d'une intrigue jugée trop peu développée par certains critiques, la réalisation particulièrement soignée de Michael C. Hunter, et l'excellente interprétation de l'acteur principal permettent au film de faire une assez bonne carrière en salles.<br >

Et c'est sans surprise que sort en fin d'année suivante le second volet de la franchise intitulé [[Legacy of the Betrayer]]. Après avoir partagé l'affiche avec [[Lisa Edwards]] dans le premier volet, Marc Cassel donne ici la réplique à [[Dia Fox]]. L'intrigue se déroule cette fois en Russie, et le film propose une fois de plus une réalisation orientée très action. Le film remporte un plus grand succès que le précédent volet, restant à l'affiche pendant 31 semaines, et cumulant 28,5 millions d'entrées vendues. Il devient même le quatrième plus gros succès de la société de production. [[Andrew Graber]] avoue à l'époque avoir pris le temps sur ces deux films de mettre en place des éléments pour sa franchise et son personnage, et prévoir d'avantage de continuité pour la suite. Avec le succès de ce second volet, nul doute que la franchise aura d'autres suites encore.

Pourtant en 2024, après la sortie de [[Way of the Tiger]], dont l'intrigue se déroule majoritairement à Taïwan, la production annonce vouloir laisser la franchise en suspend. D'abord prévue comme une trilogie, la production attendait de découvrir les résultats des films pour envisager une suite. Le succès plus modéré du troisième volet aura convaincu la production de ne pas se précipiter à produire un quatrième volet immédiatement. En effet, Rebecca Blakstad souhaitait à l'origine faire de cette franchise une saga dont un volet serait proposé tous les ans, mais elle estime que la franchise a été pour le moment "bâclée", pour respecter ce ''timing'', et préfère donc d'avantage la travailler pour les prochains volets.<br >

Pourtant dès 2026, la directrice artistique souhaite lancer la production d'un quatrième volet, en prenant cependant cette fois-ci d'avantage de temps pour l'écriture du scénario. Andrew Graber propose une idée de film, mais ne souhaite pas dans un premier temps participer à son écriture, étant trop occupé par ses nouvelles fonctions au sein de la société de production. Rebecca Blakstad fait alors appel à [[Mickael Guillaume]], scénariste ayant jusque là surtout travaillé pour [[Gérard Cousin Prod]], afin de développer l'idée d'Andrew. Le scénariste propose alors plusieurs idées appréciée par la directrice artistique, mais celle-ci demande malgré tout à Andrew Graber de collaborer avec le scénariste, afin de conserver une cohérance entre ce nouveau volet et les précédents.<br >

Avant même que le film [[Honor of the Vanquished]] ne sorte en salle, et bien que l'acteur principal ait annoncé sa volonté de mettre un terme à sa carrière d'acteur, Marc Cassel accepte de reprendre son rôle une dernière fois dans un cinquième film dont l'objectif sera de donner une orientation toute nouvelle à la franchise. Pour l'occasion, la production réunit autour de l'acteur principal les actrices avec qui il partageait l'affiche des précédents films. Pour ce cinquième film, la production se rapproche de [[Kelvin Pitbull]] pour co-écrire le film avec Andrew Graber. Le scénariste étant très motivé par le projet, celui-ci avance très vite, plus vite que la production ne le projetait, et le film est prêt à entrer en production très peu de temps après la sortie du précédent volet. Ravie de la tournure que prend le projet, la nouvelle directrice artistique de Morcar Prod décide alors de programmer [[Blood of the Damned]] dès l'année 2028, se réservant ensuite plus de temps pour le film suivant qui ne pourra se faire qu'après avoir trouvé un nouvel interprête pour le rôle de Mark Reed.

Parallèlement, deux autres projets voient le jour également. Le premier d'entre eux est celui d'un cross-over entre la franchise et celle de [[Dakota Smith (franchise)|Dakota Smith]], idée qui avait été abordée par Andrew Graber et Kelvin Pitbull à l'époque de la co-écriture du cinquième volet. Tandis que l'idée était pour le moment laissée de côté, Kelvin Pitbull la relance alors qu'il entame l'écriture du cinquième volet de sa franchise. Au même moment, tandis qu'Andrew Graber développe l'histoire du sixième volet intitulé [[Fortune of Sand]], l'idée d'un spin-off lui vient à l'esprit, autour du personnage de Caterina interprêté par Lisa Edwards. Il propose cette idée à la production qui l'accepte sans hésiter. Très rapidement alors, cet autre film est mis en chantier et le casting est recruté, pour une sortie prévue également en 2029. La franchise se développe alors à un autre niveau, et devient aux yeux de la production une de leurs franchises principales.

Peu de temps avant la sortie du sixième volet de la franchise, la réalisatrice [[Iliana Dojdravia]] qui avait succédé à Michael C. Hunter à la réalisation, annonce qu'elle ne réalisera pas le volet suivant, celle-ci ayant décidé de mettre un terme à sa carrière. Son dernier film de la franchise sera donc le spin-off dont la sortie est prévu au cours de l'été 2029. La production doit alors se mettre à la recherche d'un nouveau réalisateur pour lui succéder, alors que le compositeur [[Ira Clements]], qui pris la relève derrière Wolfgang Buchanan sur le 6è volet, poursuivra son travail sur la franchise pour les suivants.<br >

En début d'année 2029, [[Kelly Schneider]] fait le choix de repousser la rencontre de Mark Reed et Dakota Smith au huitième volet, pour laisser le temps à Alan Evans de bien s'installer dans son rôle. Peu de temps après, le nom du réalisateur du septième film est annoncé, il s'agira du binôme formé par [[Kat Hana]] et [[Simon Tang]]. Plusieurs noms sont également avancés concernant le casting, dont ceux d'[[Axel Winthorp]] et celui de [[Sabrina Sbrizi]]. Le scénariste de la franchise souhaite à l'époque profiter de l'occasion avec ce changement de réalisateur pour donner une autre orientation à la franchise. En effet, depuis l'origine de la franchise le scénariste se sentait en quelque sorte limité par l'orientation trop espionnage de la franchise. Il souhaite lui donner à présent une dimension plus action, et écrit le nouveau volet de la franchise en ce sens.<br >

[[Out of Control]] sort dans les salles en janvier 2030, et réalise dès sa sortie un excellent résultat. Rapidement, le film devient le deuxième plus gros succès de la franchise, confirmant la position d'Alan Evans dans le rôle principal. Dès lors, la mise en chantier du film ''cross-over'' entre la franchise et [[Dakota Smith (franchise)|Dakota Smith]] est validée, toujours réalisé par Kat Hana et Simon Tang, et toujours orientée plus action. La même année sort dans les salles [[Lord of the Undead]], second volet avec pour héroïne Caterina Sbrizi, que Lisa Edwards interprète pour la dernière fois. Contrairement aux dernières aventures de Reed, ce film reste dans le style d'avantage espionnage, se distinguant ainsi de l'autre branche de la franchise, et pour accentuer encore celle-ci, la réalisation du film est confiée à [[Katrina Debney]]. Ainsi, ce n'est plus le même réalisateur qui se charge des deux branches, ce qui permet de proposer deux styles de films différents.

L'année suivante arrive enfin le volet réunissant à l'écran les personnage de Mark Reed et de Dakota Smith. Andrew Graber révèle à l'époque dans la presse qu'il a souhaité donner une nouvelle orientation à la franchise et au personnage qu'il ne pouvait pas donner auparavant du fait de l'existence de la franchise [[Secret Action]]. En effet, le scénariste avait au départ créé cette franchise très axée sur l'action, tandis que la franchise ''Mark Reed'' était quand à elle plutôt orientée vers l'espionnage. Mais la production de l'autre franchise ayant été annulée, le scénariste a souhaité en profiter pour abandonner quelque peu l'espionnage et mettre plus l'accent sur l'action. Les spin-off autour du personnage de Caterina Sbrizi quand à eux restent par contre plus axés espionnage.<br >

Co-écrit par [[Andrew Graber]] et [[Kelvin Pitbull]], [[Riposte of the Forsaken]] n'est pourtant pas le plus cher des volets de la franchise. A l'époque de l'initiation du projet, ''Out of Control'' n'était pas encore sorti dans les salles et la production ignorait quel accueil allait lui être réservé. Mais le succès des derniers films de la franchise ont renforcé la confiance de Morcar Prod, qui annonce même avoir recruté [[Jessica Foster]] pour remplacer Lisa Edwards dans le rôle de Caterina, confirmant à cette occasion que le personnage restera malgré le départ de l'actrice qui interprétait le rôle depuis le début de la saga. [[Riposte of the Forsaken]] sort dans les salles fin Mai 2031, soit près d'un an et demi après la précédente aventure du personnage principal, et rencontre à son tour un grand succès, la popularité grandissante des deux acteurs principaux y étant en partie sans doute pour beaucoup, mais aussi le scénario qui bénéficie d'une moyenne de 5/5 par les critiques. Le film manque de peu d'obtenir une place au [[Hall of Fame]] de Gérardmerveille.

 

 

Au cours de l'été 2031, alors que le dernier volet de la franchise est toujours présent dans les salles, les choses semblent changer pour celle-ci. Un rumeur insistante parle d'un changement de direction pour le ''spin-of'' centré sur le personnage de Caterina. Alors qu'on parlait de Jessica Foster pour reprendre le rôle, la rumeur parle d'un projet de série télévisée axée sur ce personnage, et du retour de Lisa Edwards dans le rôle. Par ailleurs, si l'acteur n'a encore rien annoncé officiellement, on parle également de manière insistante de la volonté d'Alan Evans de mettre un terme à sa carrière au cinéma. Déjà engagé pour un quatrième volet, il pourrait alors laisser le costume de Reed à un autre acteur après celui-ci, compromettant alors les plans de la production qui espérait lui confier encore le rôle plusieurs fois. Kelly Schneider commence alors déjà à réfléchir au remplacement de l'acteur principal, bien qu'elle ait plus d'un an devant elle pour y songer.<br >

En fin d'année, la plateforme [[Digiflix]] annonce via son émission [[Breaking Movies]] le nom des acteurs pressentis par la production pour incarner le troisième Mark Reed. Mais parmi tous ces acteurs, rapidement plusieurs d'entre eux se révèlent incapables de reprendre le rôle. En effet peu après cette annonce, Gérard Cousin Prod annonce que [[John Mears]] incarnera le nouveau [[W]], rendant impossible l'idée de le voir incarner deux rôles si proches au cinéma dans deux franchises récurrentes. Les autres noms cités par l'émission sont ceux de [[David Masson]], qui met fin à sa carrière à l'époque, [[Arthur Schutzer]] et [[Simon Mayer]] qui ont déjà une longue carrière derrière eux, et [[Oliver Parks]]. Alors que John Mears était l'acteur ayant la préférence de la directrice artistique de Morcar Prod, Oliver Parks se révèle finalement donc être le meilleur choix pour succéder à Alan Evans. Mais la production ne souhaite pas s'engager encore à l'époque, mais attendre la sortie du dernier volet avec Alan à l'affiche avant d'engager un nouvel acteur pour le remplacer.